La brecha de las noticias

El investigador argentino Pablo Boczkowski realizó, junto a otros colegas, diversos análisis sobre las cabeceras digitales de diarios generalistas, de referencia y consumo masivo: los tres de mayor alcance de la Argentina, los cuatro de referencia en los Estados Unidos y otros once periódicos de países de de América Latina y de Europa Occidental.

Recopilaron las diez noticias más importantes, comparando el criterio de selección de los periodistas y los lectores. Constataron un alto nivel de “similitud” en los asuntos considerados mediáticamente relevantes en todos los ciclos informativos de la prensa argentina, con anterioridad a 2010: el temario de las diez noticias más importantes publicadas en los sitios web de esos diarios coincidía en un 52%. De este porcentaje, casi seis de cada diez noticias versaban sobre asuntos políticos, económicos, financieros e internacionales (Boczkowski, 2010). Sin embargo, tal similitud “no podía explicarse por la naturaleza de la demanda”, explica Boczkowski (2013: 52). Concretamente, todos estos estudios mostraron divergencias significativas entre periodistas y lectores, sin importar la ubicación geográfica de los países ni el perfil editorial de los medios.

El hiato temático entre las noticias más jerarquizadas en estos sitios y las más demandadas por los lectores llegó al 30% en el británico The Guardian y bajó a un 9% en Clarín. “La divergencia es un fenómeno extendido a todo tipo de medios de diferentes países y regiones, con muy diversa historia, contexto cultural o posición ideológica” (Boczkowski, 2013: 53).

Los hallazgos expresados aquí se condensan en el libro “La brecha de las noticias” (Boczkowski y Mitchelstein, 2015), cuyo marco teórico incluimos en la bibliografía obligatoria, junto a otros textos sugeridos también elaborados por estos autores. Aquí les presento un resumen de los principales hallazgos de este trabajo, que considero más que elocuentes.

¿En qué consiste concretamente la brecha de las noticias? Se trata de una sobreoferta de temas relacionados con “asuntos públicos” —esto es, artículos sobre temas de política, economía e internacionales— por parte de los periodistas, relacionada con el predominio del ethos de servicio público que está en el centro de la identidad de esta profesión. Por su parte, los consumidores eligen por hábito más artículos relacionados con los asuntos no públicos, a la manera de una noticia pura.

La brecha de las noticias es evidente en regiones con sistemas de medios, culturas e historias diferentes, un comportamiento que se evidencia sobre todo durante los períodos de actividad política normal. Cuando se pasa a una etapa intensificación de la actividad política, la composición temática de las elecciones noticiosas de periodistas y consumidores se ve afectada.

Según los autores, “la variabilidad contextual indica la presencia de una ciudadanía monitorial que motiva a los consumidores a prestar una atención mucho más grande a las cuestiones del sistema político durante los períodos de intensificación de la actividad política”.

Si bien es probable que los consumidores accedan a información sobre “asuntos públicos” con una mirada a la página de portada, ello supone un vaciamiento o “tuiterización” del proceso de fijación de la agenda: los consumidores sabrían que los problemas existen pero no mucho más que eso, concluyen estos investigadores argentinos.