¿Qué es un oscilograma?

El oscilograma surge al representar gráficamente dos variables: la presión sonora y el tiempo. 

Para un punto fijo del espacio, el oscilograma representa las variaciones de presión en el tiempo. El tiempo estará en el eje horizontal y la presión en el eje vertical. 

• El cero en el eje vertical representa la presión atmosférica. 
• Las zonas de compresión serán los valores positivos
• Las zonas de rarefacción serán los valores negativos. 

Aclaración: en el modelo del pistón el movimiento de las partículas es en sentido horizontal, mientras que en el oscilograma el movimiento se gráfica en el eje vertical. Al graficar este movimiento en el tiempo (eje horizontal) obtenemos la forma de onda o señal.

En este modelo vemos la vibración a una velocidad mucho más lenta que lo que sucede con el sonido. Las vibraciones que produce el sonido son mucho más veloces. Las frecuencias más bajas que podemos escuchar tienen decenas de oscilaciones por segundo, mientras que las frecuencias más altas son de miles de oscilaciones por segundo. Por este motivo, al visualizar sonidos en un oscilograma tendremos que manejar distintas escalas temporales. A una escala grande veremos la evolución temporal, cómo se inicia, su duración, silencios, etc. A una escala más pequeña veremos la forma de la onda, es decir, cómo es esa vibración. 

Escuche el siguiente audio con el inicio de "Canto de ganado" por Cecilia Todd. La imagen siguiente corresponde con el oscilograma de dicho audio.  

En esta escala temporal podemos ver cómo la amplitud de la señal está relacionada con la presencia o ausencia de sonido. Cuando la gráfica se acerca al cero estaremos en una pausa o silencio. Cuando la amplitud de la señal aumenta, percibimos un incremento en la sonoridad. 

La INTENSIDAD como característica física del sonido dependerá directamente de la amplitud.

La SONORIDAD, como característica psicoacústica también dependerá directamente de la amplitud.

Un mismo sonido a mayor amplitud, será escuchado como más sonoro. De todos modos la relación entre amplitud y sonoridad no es lineal. Hay otros aspectos que intervienen como la potencia de la señal. 

Ejercicio 1: descargue el programa Audacity y abra sonidos para experimentar estas cosas por su propia cuenta. Utilice la herramienta de la lupa para acercar o alejar la visualización de la onda. Escuche el audio mirando el oscilograma e intente vincular esta experiencia con el modelo del pistón.